Chat-land

Istanbul, c'est la capitale de....

Mais non, ce n'est pas la capitale de la Turquie!

La capitale de la Turquie est Ankara!

Par contre, Istanbul, c'est la capitale des chats.

Oui, la première chose qui saute aux yeux des touristes quand ils viennent visiter cette ville tentaculaire, ce sont...les chats! (Et ce qu'ils ne verront jamais, ce sont des rats!)

Les chats sont partout. Ils sont dans les rues, mais on peut aussi en retrouver certains couchés au milieu des livres dans une librairie, dans la vitrine d'un magasin, sur une table d'un café ou même à l'intérieur d'une mosquée.

On estime qu’il y a des centaines de milliers de chats errants à Istanbul. Ils se promènent librement, souvent bien nourris et respectés par les habitants.

À Istanbul, les chats incarnent l’esprit de liberté : ils n’appartiennent à personne, mais tout le monde prend soin d'eux, comme si c'était des animaux de compagnie appartenant à la communauté. Les habitants laissent de la nourriture et de l’eau devant leur porte.

Le soir, quand on se promène le long de la mer, on peut voir des gens qui apportent leurs restes ou même des croquettes qu'ils ont achetées exprès pour les chats qui se cachent dans les rochers avec leurs chatons. Certains vont même jusqu'à payer de leur propre argent les soins chez le vétérinaire d'un chat trouvé dans la rue !

Dans chaque université ou j'ai enseigné, il y avait toujours des chats errants dans la cour, et de temps en temps, le cours était interrompu par un chat qui rentrait par la porte ou la fenêtre et grimpait sur les bureaux où il était alors caressé par les étudiants!

Certains chats sont devenus mêmes des icônes, comme Tombili, un chat obèse immortalisé par une statue après sa mort. (Voir un article à ce sujet dans le journal français "Le Monde"), et de nombreux comptes Instagram partagent des photos de chats d'Istanbul.

Mais le culte des chats ne date pas d'hier : ils ont toujours bénéficié de leur lien avec l'islam en Turquie. Comme l'illustre un dicton populaire, ""Si vous avez tué un chat, vous devrez construire une mosquée pour être pardonné par Dieu".

Les chats d’Istanbul sont donc bien plus que des animaux errants : ils sont un symbole vivant de la culture turque, de l’hospitalité et du respect pour la vie.

Vocabulaire

• sauter aux yeux de quelqu’un : être très évident, très visible. Exemple : La tache sur sa chemise saute aux yeux dès qu’on le voit.

• la vitrine d’un magasin : la grande fenêtre d’un magasin où l’on montre des produits pour attirer les clients. Exemple : J’ai vu une belle robe dans la vitrine d’un magasin de vêtements.

• nourrir qqn = donner à manger à qqn : donner de la nourriture à quelqu’un (en général un enfant ou un animal)

• incarner un esprit de liberté : représenter ou symboliser l’idée de liberté par son comportement, son attitude ou son mode de vie.

  Exemple : Les chats errants d’Istanbul incarnent un esprit de liberté, car ils vivent sans maîtres et vont où ils veulent.

• prendre soin de qch/quelqu’un : s’occuper de quelqu’un ou de quelque chose avec une attention particulière.

  Exemple 1 : Tu peux t'occuper de mes plantes pendant mes vacances? Oui, ne t'inquiète pas, j'en prendrai soin.

  Exemple 2 : Elle prend soin de son chat en le brossant régulièrement.

• les restes : la nourriture qui reste après un repas.

  Exemple : Nous avons mangé les restes du dîner d’hier soir.

• des croquettes : de petits aliments secs pour nourrir les animaux, comme les chats ou les chiens. On peut aussi leur donner de la pâtée pour chiens/chats (de la nourriture humide spécialement préparée, souvent sous forme de gelée ou de morceaux en sauce).

• faire qch exprès : faire quelque chose de façon intentionnelle.

  Exemple 1 : Il a fait tomber son stylo exprès pour attirer l’attention de la professeure.

  Exemple 2 : acheter des croquettes exprès pour les chats errants = spécialement destinées aux chats des rues, ce ne sont pas des croquettes qu'on avait déjà à la maison.

• un chaton : un bébé chat.

• un animal errant : un animal sans propriétaire qui vit dans la rue.

• les soins (chez le vétérinaire, le docteur) : les actions pour aider quelqu’un à rester en bonne santé ou à guérir.

• caresser un animal : toucher doucement un animal avec la main pour lui montrer de l’affection.

• obèse : qui a trop de poids, en parlant d’une personne ou d’un animal. Exemple : Ce chat est obèse parce qu’il mange trop de croquettes.

• immortalisé : rendu célèbre pour toujours, souvent grâce à une photo, une statue ou un souvenir.

• ne pas dater d'hier = être ancien

• un dicton populaire : phrase courte et souvent imagée qui exprime une vérité générale, une observation sur la vie ou un conseil, transmise oralement par le peuple ("populaire") de génération en génération